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Epifania
tutte le feste porta via
Epifania
Festività cristiana celebrata il 6 gennaio. Per le Chiese occidentali,
l'Epifania (dal greco, epiphaneía, "manifestazione") commemora la
rivelazione della messianicità di Gesù Cristo ai gentili,
simboleggiata dall'arrivo dei tre Magi (Matteo 2:1-12), che recano con
sé l'oro, il dono riservato ai re, l'incenso, usato per il culto,
e la mirra, il balsamo per i defunti. Per le Chiese orientali, l'Epifania
è la festa del battesimo di Gesù e coincide con la celebrazione
del Natale. Sia in Oriente sia in Occidente la festa commemora inoltre
le nozze di Cana (Giovanni 2:1-11), durante le quali Gesù compì
il primo miracolo.
Befana
Personaggio della tradizione popolare occidentale legato alla festa dell'Epifania
(dal latino volgare epiphania, a sua volta derivato dal greco epipháneia,
"manifestazione"), celebrata dalla Chiesa cattolica il 6 gennaio. La festa
ricorda la manifestazione della divinità di Gesù Cristo ai
Re Magi, e conclude il periodo natalizio.
La
figura della Befana risale probabilmente a leggende contadine precristiane:
corrisponde a una vecchia brutta e curva, vestita di nero, con naso adunco
e mento aguzzo, che si sposta volando a cavallo di una scopa. Secondo la
tradizione, la notte fra il 5 e il 6 gennaio la Befana entra nelle case
attraverso la cappa del camino, per lasciare doni (generalmente dolciumi)
nelle calze dei bambini buoni, mentre a quelli cattivi porta pezzi di carbone.
Molti bambini ancora oggi credono nella Befana e la sera della vigilia
dell'Epifania appendono alla cappa del camino una o due calze, nelle quali
i genitori hanno la premura di far trovare, la mattina successiva, caramelle
e cioccolato.
Molte
tradizioni popolari e contadine si avvicinano fino a confondersi con quella
della Befana: in alcuni paesi e piccole città d'Italia, la notte
del 5 gennaio viene bruciato nella piazza principale un fantoccio rappresentante
la "Vecchia", personificazione della sterilità dell'inverno, per
propiziare una feconda primavera. |
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