Questa è la bandiera dell'Australia
This is the flag of Australia.

POPOLAZIONE Popolazione 17 950 000 Densità 2,3/kmq Popolazione urbana 85% Capitale Canberra, 276 162 Gruppi etnici Caucasici 95%, asiatici 4%, aborigeni e altri 1% Lingue inglese, dialetti locali Religioni anglicana 26%, cattolica romana 26%, altre cristiane 24% Speranza di vita 80 anni le donne, 74 gli uomini Alfabetizzazione 100%

TERRITORIO Posizione continente tra l'Oceano Pacifico meridionale e l'Oceano Indiano Superficie 7 682 300 kmq Punto più elevato M. Kosciusko, 2 228 m Punto più basso lago Eyre (Nord), -16 m

DATI POLITICI Governo Stato parlamentare Partiti Laburista, Liberale, Nazionale Diritto di voto universale, dopo i 18 anni Membro di Commonwealth, OCDE, ONU Divisioni amministrative 6 stati, 2 territori

ECONOMIA PNL $ 293 500 000 000 Per abitante $ 16 848 Unità monetaria dollaro Rapporti commerciali esportazioni: Giappone, USA, Nuova Zelanda, Corea; importazioni: USA, Giappone, Regno Unito Prodotti esportati metalli, minerali, carbone, lana, grano, carne, prodotti finiti Prodotti importati manufatti, macchinari, beni di consumo

Popolazione La cultura australiana riflette una combinazione unica di influenze britanniche, di altri Paesi europei e aborigene. La colonizzazione ed il dominio del Regno Unito diede al Paese un particolare stile britannico e molti australiani fanno risalire le proprie origini ai primi coloni britannici. Anche l'immigrazione pianificata giocò un ruolo determinante nello sviluppo dell'Australia, con l'affluenza di più di tre milioni di Europei dalla fine della II Guerra Mondiale. Un altro gruppo recentemente insediato nel Paese è costituito da profughi provenienti dall'Asia sudorientale. Vive nel Paese un ristretto numero di aborigeni. L'estensione della Nazione ed un territorio particolarmente arido hanno dato luogo a tipi di insediamenti diversi, con la popolazione concentrata nell'area costiera sudorientale, più piovosa. La popolazione è prevalentemente urbana, ma la densità è comunque bassa.

Economia e Territorio L'economia australiana è simile a quella di altri Paesi industrializzati ed è caratterizzata dal progressivo passaggio, in epoca postbellica, dall'agricoltura all'industria e al settore terziario. La lana è uno dei prodotti maggiormente esportati e l'allevamento del bestiame è favorito dagli ampi pascoli relativamente piatti, che circondano l'arida regione centrale. La coltivazione dei cereali è concentrata nella fertile pianura sudorientale. L'industria mineraria è fiorente grazie alla ricchezza delle risorse presenti sul territorio. L'Australia, il più piccolo continente del mondo, è uno dei Paesi più estesi. Il clima è vario e parte del Paese si trova all'interno dei tropici. Poiché si trova a sud dell'equatore, l'Australia ha stagioni opposte a quelle dell'Emisfero Settentrionale.

Storia e Politica Le popolazioni aborigene giunsero nel continente circa 40 000 anni fa e si organizzarono in una società basata sulla raccolta e sulla caccia. Gli Olandesi esplorarono il territorio nel XVII sec. ma questo non fu rivendicato fino al XVIII sec., quando il Capitano inglese James Cook scoprì il fertile territorio orientale e lo annesse alla Gran Bretagna. La prima colonia, il Nuovo Galles del Sud, venne fondata nel 1788 e molti dei primi coloni furono galeotti britannici. Nel corso dell'Ottocento un gran numero di galeotti si spinse oltre i confini della colonia, occupando nuove terre; anche la scoperta dell'oro richiamò una grande affluenza di cercatori. Presto iniziarono le richieste di autogoverno e nell'ultimo decennio del XIX sec. tutte le colonie divennero autonome, pur mantenendo il controllo britannico sugli affari esteri e sulla difesa. Il nazionalismo continuò ad aumentare e nel 1901 venne creata una nuova Nazione, il Commonwealth d'Australia. Dalla II Guerra Mondiale si è intensificata la partecipazione agli affari internazionali rivolta in particolare ai Paesi asiatici.