POPOLAZIONE
Popolazione 124 840 000
Densità 330/kmq
Popolazione urbana 77%
Capitale Tokyo, isola Honshu, 8 163 573
Gruppi etnici giapponesi 99%, coreani
Lingue giapponese
Religioni buddista e scintoista
Speranza di vita 82 anni le donne, 76 gli uomini
Alfabetizzazione 99%

TERRITORIO
Posizione isole dell'Asia orientale
Superficie 377 801 kmq
Punto più elevato M. Fuji, 3 776 m
Punto più basso area di Hachiro-gata, isola Honshu, -4 m

DATI POLITICI
Governo monarchia costituzionale
Partiti Liberal Democratico, Shinseito, Socialdemocratico, altri
Diritto di voto universale, dopo i 20 anni
Membro di CSCE, ONU
Divisioni amministrative 47 prefetture

ECONOMIA
PNL $ 2 468 000 000 000
Per abitante $ 19 860
Unità monetaria yen
Rapporti commerciali
esportazioni: USA, Germania, Corea;
importazioni: USA, Indonesia, Corea
Prodotti esportati macchinari, veicoli a motore, parti elettroniche
Prodotti importati manufatti, combustibili, alimentari e materie prime

Popolazione
I Giapponesi costituiscono il maggiore gruppo etnico del Giappone; c'è una piccola minoranza coreana. Lo scintoismo e il buddismo sono le principali religioni. Quasi tutta la popolazione vive nelle pianure costiere. La cultura giapponese abbraccia Oriente e Occidente, con il karate, le cerimonie del tè e i kimono, affiancati dal baseball, fast food e abiti di foggia occidentale. Sebbene le sue arti siano state enormemente influenzate dalla Cina, il Giappone ha sviluppato musica, letteratura e pittura distinte.

Economia e Territorio
Una tra le più avanzate potenze industriali del mondo, il Giappone, pur non avendo risorse naturali, ha avuto una eccezionale crescita economica dalla II Guerra Mondiale. E' anche diventato famoso per la sua tecnologia avanzata. L'industria è alla base dell'economia e il Giappone è uno dei principali produttori di navi, macchinari, automobili e dispositivi elettronici. Le sue industrie chimica e siderurgica sono altamente produttive. La funzione dell'agricoltura nell'economia è limitata perché solo una minima parte dell'irregolare terreno dell'isola è coltivabile. La pesca ha un ruolo significativo nell'economia del Giappone, perché esso dispone della più grande flotta di pescherecci del mondo. Dal 1960, il commercio estero si è sviluppato rapidamente, perché il Giappone importa materie prime per le sue industrie. Le barriere commerciali e la competitività dei prodotti giapponesi all'estero hanno provocato deficit commerciali tra le nazioni occidentali. Il territorio montagnoso del Giappone è formato da vulcani sia attivi che spenti. Sovente il territorio è sconvolto da terremoti. Il clima varia da subtropicale a temperato.

Storia e Politica
La leggenda afferma che il primo imperatore del Giappone discendeva dalla dea del sole e salì al potere verso il 600 a.C. L'introduzione del buddismo, del confucianesimo e le nuove tecnologie importate dalla Cina nel V e VI sec. d.C. rivoluzionarono la società. I nobili feudatari controllarono il Giappone tra il 1192 e il 1867 e governarono come generali, o shogun, in nome dell'imperatore. La classe guerriera, o samurai, si sviluppò all'inizio di questo periodo. L'arrivo degli Europei nel XVI sec. provocò tra gli shogun il timore di una invasione e nel decennio 1630-1640 essi impedirono i contatti con l'estero. L'isolamento del Giappone durò fino al 1854, quando lo statunitense Commodoro Matthew Perry aprì la Nazione all'Occidente con la forza. La successiva Restaurazione Meji modernizzò il Giappone adottando tecnologie e sistemi legali occidentali e insistendo sulla industrializzazione e l'istruzione. Il Giappone iniziò l'espansione militare alla fine del XIX sec. annettendo la Corea nel 1910 e aggiungendola ai suoi possedimenti, dopo aver partecipato come alleato della Gran Bretagna alla I Guerra Mondiale. Occupò la Manciuria nel 1931 e invase la Cina nel 1937. Come parte delle potenze dell'Asse nella II Guerra Mondiale, il Giappone attaccò le basi militari degli Stati Uniti a Pearl Harbor, nelle Hawaii, nel 1941. Dopo che gli Stati Uniti lanciarono la bomba atomica su Hiroshima e Nagasaki, nel 1945, il Giappone si arrese. Le forze alleate occuparono la Nazione fino al 1952, periodo nel quale i Giapponesi approvarono una costituzione che trasferiva il potere dall'imperatore al popolo e aboliva l'esercito. Il Giappone in seguito divenne la seconda potenza economica del mondo. Negli ultimi anni l'economia ha sofferto degli stessi problemi che affliggono i Paesi più sviluppati.