Storia
Per la storia antica, Gallia
e Celti; Franchi, Carolingi, Merovingi. Dopo le grandi invasioni barbariche,
la Gallia fu occupata dai Franchi, che vi costituirono un potente regno
con Clodoveo (481-511) e la dinastia merovingica. Pipino il Breve depose
l'ultimo re merovingio e si fece consacrare re dei Franchi (751), gettando
le basi del Regno carolingio, organizzato ed esteso a tutto l'Occidente
dal figlio Carlo Magno (768-814). La consacrazione di Carlo Magno a imperatore
per mano del pontefice (Roma, Natale 800) segnò l'inizio del Sacro
romano impero. Col trattato di Verdun (843) gli eredi di suo figlio, Ludovico
il Pio, si divisero l'impero. Nel IX sec. vi fu una ripresa delle invasioni
barbariche: Ungari, Saraceni e soprattutto Normanni. Alla dinastia carolingia
seguì quella capetingia che si affermò nel XIII sec. con
Filippo II Augusto (1180-1223), Luigi IX (1126-1270), Filippo IV il Bello
(1285-1314). Il rafforzamento della monarchia parve minacciato quando la
morte senza eredi maschi dei tre figli di Filippo il Bello pose il problema
della successione. Ma con la guerra dei Cent'anni (1328-1453) contro gli
Inglesi, la dinastia dei Valois riuscì a conseguire l'unità
nazionale. Carlo VIII (1483-1498) fece valere i diritti ereditati dalla
casa d'Angiò su Napoli. Luigi XII (1498-1515) accampò le
pretese degli Orléans su Milano, ed entrò in conflitto con
gli Svizzeri, con gli Spagnoli e col pontefice. Con la vittoria di Francesco
I (1515-1547), la F. conservò il Milanese e lasciò Napoli
agli Spagnoli. Nel 1520 iniziò il conflitto tra Francesco I e il
re di Spagna Carlo V, che si concluse con il trattato di Cateau-Cambrèsis
(1559), in base ai quali la F. conservò Calais, Metz, Toul e Verdun.
Le guerre di religione contro i protestanti (1553-1598) terminarono grazie
all'intervento di Enrico IV di Borbone (1589-1610). L'ascesa al trono di
Luigi XIII (1610-1643) e Luigi XIV (1643-1661) segnarono il trionfo dell'assolutismo.
Assolutista all'interno, Luigi XIV fu imperialista all'estero: conquistò
Fiandra, Alsazia, e Franca Contea; partecipò alla guerra dei Trent'anni
(1618-1648). La fine del regno di Luigi XIV fu travagliata da carestie
e da sommosse: il paese era esausto. Il regno di Luigi XV (1715-1774) e
quello di Luigi XVI (1774-1789) segnarono la crisi dell'assolutismo. Nel
1789 ebbe inizio la Rivoluzione francese; furono inaugurati gli Stati Generali
(5 maggio 1789) e l'Assemblea nazionale costituente (1789-1791); nel 1793
venne proclamata la Repubblica; seguì il periodo del Terrore (1793-1794);
nel 1795 fu costituito il Direttorio; nel 1789 Napoleone promosse il colpo
di Stato. Il 2 dicembre 1804 Napoleone fu consacrato imperatore dei Francesi.
Frattanto, all'inizio del 1804, era ripresa la guerra contro l'Inghilterra,
destinata a durare ininterrottamente (intrecciandosi alle varie coalizioni
antifrancesi e alle campagne napoleoniche) fino al 1814. La F. fu invasa
(gennaio 1814), e Napoleone abdicò, ritirandosi nell'isola d'Elba.
Napoleone in seguito riprese il potere, suscitando una nuova coalizione
che mise fine ai Cento giorni con la vittoria di Waterloo (18 giugno 1815).
In seguito a un'insurrezione (1848) venne proclamata la Repubblica (febbraio
1848 - dicembre 1851). Alla presidenza fu eletto Luigi Napoleone Bonaparte,
che con il colpo di Stato del 2 dicembre 1851 diede inizio al Secondo impero
(1852-1870). Proclamato imperatore nel 1852, Napoleone III tentò
di instaurare un potere paternalistico. In politica estera, la campagna
di Crimea (1854-1856) e il successivo congresso di Parigi diedero alla
F. una posizione preponderante in Europa. Ma con la dichiarazione di guerra
del 1870 la F. si trovò da sola e impreparata, contro la Prussia
e l'intera Germania. Il disastro di Sedan segnò la fine del Secondo
impero (4 settembre 1870). Dopo che la rivolta della Comune di Parigi (18
marzo 1871) fu schiacciata, venne proclamata la III Repubblica (1871-1918).
La prima guerra mondiale (1914-1918), a cui prese parte anche la F., si
concluse con il trattato di pace (1919) firmato a Versailles che le restituì
l'Alsazia-Lorena. Negli anni '30 la depressione economica provocò
gravi sconvolgimenti nella struttura politico-sociale del paese. I tre
maggiori partiti di sinistra si unirono nel Fronte popolare, capeggiato
da Leon Blum, che uscì vittorioso dalle elezioni del maggio 1936.
Tuttavia il Fronte si dissolse nel 1938. L'invasione tedesca della Polonia
(1° settembre 1939) costrinse la F. e l'Inghilterra a dichiarare guerra
alla Germania (3 settembre 1939). Il 6 giugno 1944 lo sbarco alleato in
Normandia avviò la liberazione. Nel 1946 nacque la IV Repubblica.
Avviato il processo di decolonizzazione, la F. riconobbe nel 1956 l'indipendenza
della Tunisia e del Marocco; nel 1956 fu accordata una larga autonomia
al Madagascar e ai territori dell'Africa Occidentale e dell'Africa Equatoriale
francese.
In Algeria, nel 1954 il
Fronte di liberazione nazionale algerino (FLN) scatenò l'insurrezione.
Dinanzi al pericolo di una guerra civile, il parlamento francese accettò
la candidatura del generale De Gaulle, che diede inizio alla V Repubblica.
Nel 1962 fu riconosciuta l'indipendenza dell'Algeria. De Gaulle fronteggiò
con successo la crisi interna del maggio 1968, ma nel 1969 annunciò
le sue dimissioni; G. Pompidou venne eletto presidente. Nel 1974 la presidenza
passò a Giscard d'Estaing. Le elezioni presidenziali del maggio
1981 sancirono la vittoria del leader socialista F. Mitterrand. Le elezioni
del 1986 decretarono il successo dell'opposizione con il governo del gollista
Jacques
Chirac. Con le elezioni del 1988 Mitterrand è stato confermato alla
presidenza ma diversi eventi hanno indebolito il PS portando a una netta
affermazione del centro-destra, che con le elezioni del 1993 ha portato
al governo il gollista Edouard Balladur. Le presidenziali del 1995 hanno
registrato la vittoria del centro-destra e J. Chirac ha sostituito Mitterrand
(morto lo stesso anno) alla presidenza. All'indomani della vittoria elettorale
del 7 maggio 1995, Chirac si è trovato costretto a fronteggiare
gravi
problemi, relativi alla sicurezza nazionale e internazionale della Francia,
che hanno messo in discussione la sua immagine politica: gli attentati
terroristici islamici che hanno insanguinato la città di Parigi
a più riprese nell'arco dell'estate e la decisione dello stesso
presidente di riprendere gli esperimenti nucleari nella Polinesia francese
(Oceano Pacifico). In particolar modo, la posizione assunta dalla Francia
in merito a quest'ultimo problema ha sollevato una dura condanna da parte
della comunità internazionale e soprattutto dell'Australia, per
i possibili danni provocati all'ambiente dalla radioattività. Alla
fine del 1995 Chirac ha dovuto annunciare ufficialmente che gli esperimenti
sarebbero cessati con l'inizio del 1996. Il presidente Chirac ha comunque
mantenuto saldamente il potere, godendo in Francia del favore popolare
e ricoprendo in Europa, insieme al cancelliere tedesco Helmut Kohl, un
ruolo decisivo nel contesto dell'Unione Europea. Il 12 novembre 1996 la
Francia, la Germania, la Gran Bretagna e l'Italia hanno costituito l'Organizzazione
Congiunta per la Cooperazione in materia di Armamenti (OCCAR), con sede
a Bonn. La F. è una Repubblica retta dalla Costituzione del 4 ottobre
1958 con estesi poteri al presidente. Sul piano amministrativo la F. comprende
96 dipartimenti nel territorio metropolitano raggruppati in 22 regioni,
i dipartimenti e i territori d'oltremare, le collettività territoriali
(St. Pierre e Miquelon, Mayott e Territori australi e antartici).
Letteratura
Le prime opere poetiche
originali sono le canzoni di gesta, risalenti ai secc. XI-XII (La Chanson
de Roland), che si affiancano alle opere poetiche dei trovatori con temi
prevalentemente amorosi. Lo spirito borghese e popolare si rispecchia nel
Roman de Renart, scritto fra il 1776 e il 1250, mentre la cultura clericale
produce Le Roman de la Rose. Nei secc. XV e XVI tra le figure più
importanti si ricordano F. Villon con la sua poesia angosciosamente realistica,
F. Rabelais (Gargantua e Pantagruel), J. du Bellay, attento alla purezza
della lingua, e P. Ronsard con la sua grazia elegante. Dopo il 1630 si
delinea un contrasto tra Classicismo e Barocco che si compone nel teatro
di P. Corneille. Sotto il regno di Luigi XIV trionfa il Classicismo con
le commedie di Molière e le tragedie di J. Racine. L'epoca dei «lumi»
vede l'impegno degli scrittori a informare il pubblico sui grandi problemi
della società (Montesquieu, Voltaire), desiderio che si concretizza
nella redazione dell'Enciclopedia. Dopo il crollo degli appassionati ideali
dell'Illuminismo, una certa sensibilità affiora nell'opera di J.J.
Rousseau per poi esprimersi apertamente in Chateaubriand, A. de Lamartine,
V. Hugo. La metà dell'Ottocento è dominato dal Realismo,
che emerge grazie ai romanzieri Stendhal, de Balzac e più tardi
di Flaubert, per poi lasciare il posto al Naturalismo, che, sotto l'influsso
della dottrina positivistica, propone un'immagine più cruda e amara
della società (E. Zola, G. de Maupassant). La poesia si fa interprete
del distacco doloroso tra l'individuo e il mondo; il sentimento di angoscia
impregna l'opera di C. Baudelaire (formalmente perfetta) e poi dei simbolisti
Verlaine, Rimbaud e Mallarmé, che aprono la strada alla poesia moderna.
Il Novecento, dopo gli esperimenti del Dadaismo e del Surrealismo, vede
in Proust, Sartre, Camus acuti testimoni della disarmonica condizione esistenziale
dell'uomo moderno.
Arte
Lo stile più rappresentativo
dell'arte francese è il gotico che trova nella cattedrale di Notre-Dame
di Parigi la sua maggiore realizzazione. I secc. XVII e il XVIII rappresentano
il periodo classico dell'arte francese, svoltosi proprio quando la maggior
parte dell'Europa era ormai inondata dalle forme barocche. Col regno di
Luigi XIV l'arte francese si identifica con l'arte di Versailles, caratterizzata
dalla ricchezza e dal fasto. Nel periodo della Reggenza, l'arte cambia
indirizzo: alla magnificenza si preferisce la grazia, alla linea diritta
il gioco delle linee curve. È il periodo del rococò che in
Francia peraltro presenta caratteri più armoniosi che in altri paesi
d'Europa. Ricco di innovazioni l'Ottocento, soprattutto in campo pittorico
(il dinamismo cromatico di Delacroix, l'Impressionismo con Monet e Renoir,
il Puntinismo con Seurat e il Simbolismo), e in campo architettonico la
celeberrima Tour
Eiffel (1889). Il Novecento si apre con il Cubismo (Braque) e il Fauvisme
(Matisse) e, passando attraverso il Surrealismo, sfocia nell'arte astratta
del primo dopoguerra. |
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Francia
